Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры составляют основу его существования, однако эта блестящая жизнь давно потеряла для него всякую привлекательность, превратившись в утомительную рутину. Весть о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет, сменить обстановку и найти отдохновение от однообразия столичной суеты. По прибытии в поместье Евгений узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали, поскольку материальное положение самого Онегина оставляет желать лучшего, а умерший дядя не имел других наследников, что делает Евгения полноправным владельцем имения. Поселившись в деревне, герой сознательно избегает общения с местными помещиками, предпочитая уединение, что довольно быстро создает ему репутацию странного и нелюдимого человека среди соседей.
Это однообразное существование прерывается с возвращением из-за границы Владимира Ленского, молодого соседа-помещика, полного романтических идеалов и жизненного энтузиазма, еще не успевшего разочароваться в мире. Ленский, в отличие от Онегина, смотрит на жизнь через призму восторженных представлений, и между героями завязывается своеобразная дружба, основанная скорее на контрасте характеров, чем на истинной духовной близости. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Ольгой и Татьяной. Ольга, жизнерадостная и легкомысленная, сразу привлекает внимание Ленского, тогда как ее старшая сестра Татьяна, глубокая, мечтательная и замкнутая натура, оказывается совершенно не похожей на привычных Онегину светских красавиц. Эта встреча становится поворотным моментом в судьбе всех героев, запуская цепь событий, которые приведут к трагическим последствиям, изменив жизни каждого из них безвозвратно.